En todo Puerto Rico, entre sus muchas ciudades y pueblos, es un hecho que alguien, en algún lugar, está friendo mofongo. mofongo para su próxima comida. Es la especialidad nacional no oficial de Puerto Rico, y los viajeros que nos acompañan en nuestro Tour gastronómico por el Viejo San Juan siempre comentan lo único y emocionante que es este plato. La comida puertorriqueña es una vibrante mezcla de influencias de los indios taínos, los colonos españoles y los africanos esclavizados. Cada influencia culinaria está representada en la forma de preparar el mofongo en toda la isla.
En muchas ciudades de Estados Unidos hay restaurantes puertorriqueños que sirven este plato, sobre todo en muchas ciudades de Florida, Chicago, Nueva York y Connecticut, donde viven personas de ascendencia puertorriqueña. Sin embargo, si no vive en esas ciudades, no ha visitado Puerto Rico o no conoce a ningún aficionado a la cocina puertorriqueña, quizá no haya oído hablar del mofongo.
Es un plato que se prepara miles de veces al día en toda la isla. Tienen restaurantes dedicados a este plato. ¿En qué consiste? El ingrediente principal del plato es el puré de plátanos verdes, que puede ser difícil de encontrar en algunos estados de EE UU. El plátano verde es primo del plátano, pero con menos azúcar, más almidón y más firme. Probablemente hayas comido plátanos dulces amarillos, o maduros, en ciertos platos mexicanos. Sin embargo, los plátanos verdes sin madurar se utilizan en platos salados como el mofongo en Puerto Rico.
Los plátanos verdes se cortan en ruedas, a menudo se hierven para ablandarlos y luego se fríen. A continuación, se colocan en un pilón (el término local para el mortero de madera) y se machacan con un mortero junto con ajo, sal, aceite de oliva (hermano de pollo o mantequilla) y a veces chicharrones (chicharrones de cerdo).
La mezcla final no es completamente lisa como el puré de patatas, pero las ruedas de plátano que se han frito antes de hacer el puré no deben ser perceptibles. El mofongo se suele moldear y aplastar en el fondo de un arco para darle forma y se coloca boca abajo en el plato como una cúpula perfecta. Luego se rellena con pollo, cerdo, gambas, langosta, churrasco o cualquier otra cosa que decida el chef. El mofongo también puede servirse "aparte", como el puré de patatas, pero en este caso estaría solo, no relleno. En nuestros tours gastronómicos servimos el mofongo como plato principal, relleno con una salsa criolla de pollo local, y lo mejor es que ¡tú puedes ayudar a prepararlo!
Lo bueno del mofongo, además de su sabor, es que conecta perfectamente con nuestra herencia puertorriqueña. Tres culturas conforman la identidad puertorriqueña: La taína, la española y la africana occidental. El mofongo es la mezcla perfecta de las tres:
- Tanto los plátanos como las bananas se introdujeron en las Antillas Mayores en 1516 procedentes de las Islas Canarias.
- Los africanos occidentales influyeron en la cocina puertorriqueña utilizando su método de cocción favorito: la fritura (porque los alimentos fritos permanecen más tiempo al calor antes de estropearse).
- Los taínos proporcionaron la herramienta perfecta para machacarlo, un pilón. Tradicionalmente utilizaban el pilón para triturar tubérculos y hierbas medicinales.
Como tantos otros platos ahora preciados en todo el mundo, el mofongo no nació en las mesas de los ricos y poderosos. Se trata más bien de un alimento que se desarrolló orgánicamente a partir de la unión de culturas que utilizaban ingredientes baratos, fáciles de conseguir y con los que era sencillo trabajar. La historia del mofongo es la misma que la de Puerto Rico. Se trata de una tradición culinaria muy arraigada que no consiste tanto en perfeccionar los conocimientos como en preparar la comida con vitalidad, pasión, esmero y alegría.
No importa cómo se prepare ni qué ingredientes se le añadan, una cosa es segura: Mofongo seguirá siendo un clásico de la cocina puertorriqueña durante generaciones. Su historia con la isla se remonta a siglos atrás, y seguramente las sartenes de todo Puerto Rico seguirán friendo el aroma cálido y acogedor del mofongo durante siglos. Animamos a todos nuestros clientes a participar en nuestras rutas gastronómicas para que puedan preparar su propio mofongo y degustar su brillante y vibrante sabor.
