Los días 13 y 14 de julio, docenas de equipos de todo Puerto Rico, Estados Unidos y el Caribe se reunieron en los terrenos del Centro de Convenciones de Puerto Rico para celebrar el mayor acontecimiento culinario al aire libre de este tipo en el Caribe: la6ª edición del Concurso de Barbacoa y Festival al Aire Libre de Ganaderos del Caribe.
Más de 80 equipos y 35 patrocinadores se unieron para ofrecer a 15.000 hambrientos aficionados platos deliciosamente ahumados y asados sin parar. Los equipos se enfrentaron entre sí (¡o de parrilla a parrilla!) por los máximos honores en más de 15 categorías culinarias que incluían la Auténtica Barbacoa, Técnica de Asado, Lechón Asado, Bistec, Pechuga, Pulled Pork, Alitas, Hamburguesas y Marisco. Desde el tradicional lechón asado puertorriqueño hasta las hamburguesas y las alitas, había algo con lo que deleitarse para todo tipo de entusiastas de la barbacoa.
Los jueces llegaron a las carpas a las 9 de la mañana en punto, donde primero se les instruyó sobre la etiqueta adecuada para juzgar una barbacoa: buscaban 3 criterios: sabor, textura y presentación. Entre los jueces se encontraba el fundador de la cadena estadounidense de barbacoas Famous Dave's, Dave Anderson. En la carpa de los jueces se oyó a Dave recordar los días más sencillos de la barbacoa, los días del fuego y la carne, la sal y la pimienta, cuando todo consistía en degustar la propia carne y reunirse con los amigos para divertirse junto al fuego.
Los Bomberos de Puerto Rico, que competían por primera vez, hicieron echar humo en el evento. El equipo se llevó a casa el premio al stand más creativo y atractivo, un asador construido a partir de un camión de bomberos de 1987, ¡con sirena y todo!
El acontecimiento fue un gran éxito, con equipos procedentes de Antigua, Barbados y Estados Unidos, concretamente de la Kansas City Barbeque Society (KBCS). La KBCS es la entidad más importante en este campo culinario, ya que es la mayor sociedad de asadores del mundo. El evento del año que viene ya se está planeando para febrero, ¡justo a tiempo para inaugurar el circuito nacional de competiciones de barbacoa!
En definitiva, el Concurso de Barbacoa y Festival al Aire Libre de los Ganaderos del Caribe fue una reminiscencia de una época que Famous Dave aún recuerda, una época llena de diversión y camaradería, una época en la que la gente sacaba sus parrillas durante el fin de semana para participar en la hermosa experiencia de compartir la comida.
Mikol Hoffman, gerente de la *original* empresa de excursiones culinarias de Puerto Rico Flavors of San Juan Food & Culture Tours. Información de contacto: [email protected]
